Экологический след

Одним из ключевых показателей антропогенной нагрузки на окружающую среду является так называемый «экологический след». Экологический след характеризует площадь продуктивных экосистем, необходимых для воспроизводства природных ресурсов и поглощения продуктов антропогенной деятельности.
Экологический след можно определить для как для каждого отдельного человека и его семьи, так и для всего населения отдельного региона. Например, за свою жизнь человек образовывает несколько десятков тонн трудно разлагаемых или вовсе неразлагаемых отходов: пластика, металла, резины и многих других. Зачастую, особенно в странах второго и третьего мира, большая часть таких отходов подлежит захоронению на специальных полигонах. Площадь, которую занимают отходы на полигоне, образованные человеком на протяжении его жизни, и составляет экологический след человека.
Следует отметить особенно опасные виды отходов, такие как батарейки или отработанные источники тока. Одна выброшенная человеком батарейка может сделать непригодным до 20 м2 почвенного покрова вследствие загрязнения тяжелыми металлами. Этот пример показывает, как всего лишь один вид отходов может значительно увеличить экологический след.
Экологический след человека чрезвычайно многогранен. Он также включает площадь земли, необходимую для возобновления изъятых человеком ресурсов. Если посчитать весь использованный в процессе нашей жизнедеятельности объём бумаги, мебели или строительных материалов из дерева, можем получить площадь небольшого участка леса

. Объёмы сведения лесного покрова в масштабах планеты достигают катастрофических значений, влияя уже на глобальный климат.
Нобелевский лауреат Альберт Гор говорил: «Идеология сверхпотребления более опасна для человечества, чем идеология гитлеровского тоталитаризма». Действительно, скопление отходов в Мировом океане сегодня равняется размеру крупных островов. А масштабы потребления природных ресурсов человечеством превышают возможности природы к их возобновлению. В частности, восстановление лесного покрова занимает десятки лет в зависимости от типов деревьев и других факторов.
Особенно актуальной проблема экологического следа является сегодня. Это обусловлено возрастающей численностью населения и, соответственно, увеличением экологического следа всего населения. Согласно данным разных прогнозов и моделей, к концу 21-го века человечество исчерпает все топливные ресурсы, а загрязнение окружающей среды приведет к глобальной экологической катастрофе. Среди основных последствий увеличения экологического следа можно выделить: изменение климата, возрастание количества стихийных природных явлений, изменение уровня Мирового океана, уменьшение запасов чистой пресной воды и многие другие.
Исходя из этого, возникает необходимость уменьшения экологического следа