Даль Р. "О демократии". М., 2000

Роберт Даль (1915-2014) является одним из виднейших американских политологов двадцатого века. Его основным вкладом в политологию считается разработка концепции плюралистической или многообразной демократии. Этот вопрос подробно рассматривается и в анализируемой книге «О демократии». Данный труд рассматривает феномен демократии в историческом аспекте, анализируя закономерности ее развития и существования и, одновременно, пытаясь предсказать будущее.
С первых страниц книги Даль обращает внимание читателя на то, что демократия является сложным феноменом. Во-первых, существует огромное множество значений, которые вкладываются в это слово. А, во-вторых, само развитие демократии большую часть времени не было неким равномерным поступательным процессом, как часто кажется людям поверхностно знакомым с историей. Даль сравнивает развитие демократии с пустыней, идя через которую человечество периодически поднималось на небольшие демократические взгорки, но быстро спускалось с них вновь. И только недавно. Фактически лишь после первой мировой войны в ряде стран стала появляться демократия близкая к современной, то есть предоставляющая право голоса всем совершеннолетним и дееспособным гражданам. Отсюда автор задается вопросом, почему же взлет демократии произошел так поздно, хотя она была известна очень давно.
В первой части работы Даль перечисляет многообразные случаи древних и средневековых демократий, не давших прямых потомков, и разбирает их отличия от современного понимания демократии. Так греческие полисы и Римская республика предоставляли гражданские права лишь меньшинству населения. Кроме того они не смогли создать представительную демократию. Тинги и народные собрания Северной Европы, а также итальянские города-государства в конечном счете пали перед мощью монархий. Первыми прямыми предвестниками современной демократии стали только английский парламент и схожие по функциям органы в странах Северной Европы. Также здесь Даль обращает внимание на серьезные противоречия между идеальной моделью демократии и ее реальными образцами.
Во второй части книги автор рассматривает «идеальную демократию», пытаясь найти некий ее эталон

. Он выводит пять основных предпосылок демократии, которые обязательно должны существовать в любой демократической системе. Это, во-первых, эффективное участие всех граждан в процессе управления. Во-вторых, равный вес голоса каждого из избирателей вне зависимости от пола, национальности, социального статуса или географического положения. В-третьих, все жители демократического государства должны быть достаточно грамотными, чтобы понимать суть управления страной. В-четвертых, гражданам необходимо понимать, что и зачем происходит в государстве, контролировать текущую повестку дня. И, в-пятых, в процессе управления должны участвовать все дееспособные совершеннолетние граждане. Пятый пункт особенно важен, поскольку именно он в наибольшей степени определяет различие современных демократий и их древних предшественниц. Даль называет государства, удовлетворяющие пятому пункту полиархиями в противовес древним демократиям, где избирательное право чаще всего было ограничено полом и имущественным цензом. Далее в этой части он отмечает основные десять достоинств демократии перед недемократическими режимами и изобличает несовершенство теории «политической опеки», раскрывая недостатки последней.
В третьей части автор описывает и классифицирует реальные демократические режимы, отмечая их большое разнообразие. Он выделяет основные принципы демократии для осуществления ее на государственном уровне ( в более мелких системах части этих предпосылок может не быть). Это наличие выборов должностных лиц, которые должны быть свободными, честными и проводиться достаточно часто. Также это свобода самовыражения граждан, их возможность критиковать существующие порядки, что одновременно требует и альтернативных не контролируемых государством источников информации. Кроме того необходима возможность создания разнообразных ассоциаций, защищающих интересы тех или иных групп граждан и наличие гражданских прав у всей массы населения. Автор отмечает два основных противоречия демократии. Первое существует между прямой и представительной демократией. Чем крупнее демократически управляемая единица, тем сложнее управлять ей с помощью прямой демократии