Цикл из 13 памфлетов Томаса Пейна об американском кризисе

Цикл из 13 памфлетов Томаса Пейна об американском кризисе можно назвать одним из наиболее ярких образцов общественно-политической мысли конца XVIII века. В этом цикле он обосновывает необходимость и справедливость отделения американских колоний от Великобритании, тем самым став ведущим идеологом войны за независимость. Как говорит сам Пейн, он в своих сочинениях отталкивается в первую очередь от здравого смысла и свободен от предубеждений. Однако памфлеты построены вполне логично, и весь их текст служит единой цели, которой добиваются с помощью самых разнообразных аргументов.
Одной из центральных тем, поднятых Пейном в этих текстах, является проблема материального ущерба, который колонии терпят от английского владычества. Он говорит о том, что условия, когда метрополия высасывает из колонии все ресурсы, никак не могут быть справедливыми. Пейн подчеркивает, что без британского владычества Америка процветала бы гораздо больше, ибо смогла бы тратить ресурсы на собственное развитие, а не отправлять их в метрополию.
Очень интересны рассуждения Пейна о том, накладывает ли на Америку какие-то обязательства тот факт, что Великобритания защищала ее от внешних врагов. И здесь великий публицист использует в качестве аргумента обращение уже не к экономике, а к морали. Он говорит, что англичан к защите Америки побуждал интерес, а не привязанность. То есть англичане защищали свою колонию не ради ее блага, а исключительно ради самих себя. Этот факт, по мнению Пейна, полностью освобождает американцев от каких-либо обязательств в отношении Британии, ибо если последняя действовала меркантильно, то и колониям подобное поведение дозволено в равной степени.
Пейн обращает внимание и на географический фактор, споря с теми, кто говорит, будто именно Великобритания способствовала связи колоний между собой. Он отмечает, что напротив, колонии и без того смогли бы найти общий язык. А владычество англичан привело в первую очередь к тому, что для американцев стали врагами те страны, которые не враги для них самих, но воюют с Великобританией. В первую очередь, это Франция и Испания. Этими рассуждениями Пейн продолжает линию экономико-политической нецелесообразности дальнейшего подчинения англичанам.
Пейн говорит и о том, что все рассуждения о преимуществах объединенной мощи Америки и Великобритании для лучшего решения политических задач не имеют под собой реального смысла для колоний. Фактически для них это означает лишь необходимость воевать за британские интересы в самых отдаленных частях света, не имеющих ничего общего с подлинно американскими интересами. Соответственно, в условиях несимметричного сотрудничества фактор военного объединения не может играть никакой положительной роли.
Причем одновременно Пейн подключает к этим рациональным рассуждениям и высокий пафос, используя обращения к понятиям родина и отечество. Так Пейн доказывает, что родина американцев находится не в какой-то отдельной европейской стране, будь то Англия или иное государство. А в Европе в целом. Американский народ появился из смешения народов, населяющих Старый свет, взяв от каждого понемногу. Отсюда, попытку английского короля объявить Великобританию родиной Америки, Пейн называет иезуитской и связанной с папистским умыслом

.
Религии в памфлетах Пейна в целом уделяется весьма значительное место. Так он делает акцент на том, что в Америке находят приют разнообразные угнетаемые в Европе религиозные течения. Для публициста это один из важных факторов наличия в колониях подлинной свободы, которой лишена метрополия, с ее жесткой религиозной политикой. Пейн не стесняется прямо называть Великобританию тиранией, напоминая, что большинство эмигрантов из Англии покинули ее под давлением жизненных обстоятельств. Америка же наоборот предстает у него, как некая территория свободы, дающая приют всем угнетенным и не делающая между ними различий. Он отмечает, что в колониях царит дух общечеловеческого братства.
Под эту высокопарную риторику Пейн подводит и вполне обоснованный экономический базис. Он отмечает, что главная задача Америки – торговля. И эта торговля при правильной расстановке приоритетов способна обеспечить американцам мир и дружбу не с одной только Англией, а со всей Европой. При этом, он замечает, что конкретно торговля с Великобританией не имеет никаких принципиальных преимуществ перед торговлей с другими европейскими странами. Просто по той причине, что американские ресурсы востребованы по всей Европе, а никаких особых скидок на английские промышленные товары страна все равно не имеет. Напротив, зависимость от Великобритании уменьшает рынок сбыта американских товаров и ссорит колонии с другими потенциальными торговыми партнерами.
Пейн говорит о том, что плотность населения в Европе и преимущественно монархический строй в странах Старого света приводят к тому, что там постоянно идут войны. Близость же с Британией не дает Америке оставаться в наиболее выгодной позиции стороннего наблюдателя, а заставляет ее участвовать в провоцируемых англичанами конфликтах, что колониям опять-таки абсолютно невыгодно. Подкрепляет же эту позицию Пейн обращением к Богу и религии. Указывая, что, во-первых, сам факт отдаленности Америки от англичан, говорит о том, что в Божий замысел не входило подчинение одного континента другому. А, во-вторых, он связывает открытие Америки и Реформацию, убеждая, что по Божьей воле сначала был открыт дом для всех гонимых, а потом по этой же воле произошла Реформация, то есть, в глазах Пейна, торжество истинной веры. Кроме того, Пейн обращает внимание читателей, что противно простой логике, чтобы большое подчинялось малому, а целый континент – острову. А значит подчинение Америки Англии не соответствует законам природы.
Помимо общенациональных интересов, автор обращается и к сфере интересов частных, в особенности вопросу охрану имущественных прав, который всегда был очень важен для американцев. И Пейн отмечает, что под британским владычеством обладание собственностью в Америке не может быть прочным, и никто не может быть уверен, что завтра его нажитое честным трудом добро не окажется собственностью английской короны.
Пейн обращается и к эмоциям людей, насмехаясь над пассивностью тех, кто готов терпеть обиды со стороны Великобритании и выбрал политику примирения. Он говорит, что эти люди несут ответственность перед своим потомством, которому английское владычество сулит одни беды. И, кроме того, если конкретный человек и не пострадал от злоупотреблений англичан, это вовсе не означает, что у него есть право решать за тех, кого эти злоупотребления коснулись