Промышленники

Ф. Г. Сафронов в своем исследовании подчеркивал, что «в истории северо-востока Азии вслед за служилыми людьми, пашенными крестьянами и посадским населением большую роль сыграли промышленные люди». Это объяснялось тем, что пушные меха занимали важнейшее место в развитии российской экономики. Они являлись важнейшим товаром во внутренней торговле, однако еще большее их число отправлялось в зарубежные страны. Ранее в работе нами неоднократно упоминался сбор ясака, однако он не мог обеспечить поступления желаемого количества мехов. Соответственно, появилась необходимость в людях, которые готовы были отправиться в далекий путь сначала за Урал, а потом еще дальше вплоть до Охотского побережья.
Эти люди назывались в те времена «промышленниками». В отличии от тех же казаков они в большинстве своем были временным населением края, не оседали в нем навсегда. Однако это не позволяет уменьшать тот вклад, который они внесли как в развитие региона, так и всей России. Именно благодаря усилиям промышленников самые отдаленные уголки Охотского побережья включались в систему общероссийского рынка.
Промысловое движение имело ограниченный по времени характер. Его расцвет пришелся на вторую половину XVII в., а уже к началу XVIII оно постепенно идет на спад. Сафронов связывает это с тем, что хищническое истребление пушных зверей привело к резкому сокращению их поголовья

.
Центральная власть законодательно запрещала промышленникам охотиться на землях коренного населения, которое выплачивало ясак. Однако в полной мере обеспечить реализацию этих законов на практике было невозможно, хотя бы потому, что не существовало строго определенных границ земельных угодий того или иного племени. Нередко представители местной администрации закрывали глаза на нарушение закона за соответствующие подношения.
При этом промысловый характер хозяйства способствовал также и развитию торговых отношений.
По своему происхождению большинство промышленных людей было выходцами с русского Севера. В социальном плане они были в основном черносошными крестьянами, то есть обладали значительной степенью свободы, позволявшей им на несколько лет покинуть родные места. По подсчетам исследователей, для успешного промысла каждый отправляющийся в Сибирь должен был иметь снаряжения на 10-30 рублей. Позволить себе такое мог далеко не каждый крестьянин. Поэтому значительную часть промышленного люда составляли, так называемые «покрученники», то есть те, кто нанимался к более состоятельным соотечественникам.
Покрученники получали все необходимое для обеспечения промысла и проезда до нужных мест, однако должны были отдавать две трети своей добычи