Характеристика тематической и социальной направленности журнала

На протяжении всей своей длинной истории «Огонёк» отличался разнообразием тем. Неслучайно он уже давно завоевал славу «летописи века». В каждый период его функционирования авторы статей и репортажей подмечали самое важное, добывая порой эксклюзивную информацию: от прорывов в современной науке до поездки А.С. Пушкина в Крым. Подобная тенденция наблюдается с самого начала основания «Огонька».
Например, знакомство с номером первым за 1899 год позволяет увидеть, что его авторы стараются максимально использовать небольшое пространство журнала (в качестве приложения «Огонёк» имел небольшой объём – всего 8 страниц). Поэтому в фокусе их внимания и российские и зарубежные новости. В этих довольно широких рамках они захватывают тему культуры (рецензия на спектакль по пьесе П.Д. Боборыкина; мероприятие в библиотеке), тему технических новинок (информация о телефоне), тема Трансваальской войны с разных ракурсов (карикатура, аналитика, репортаж, информационная статья); тема Америки (рассказ о Дж. Вашингтоне, об американских женщинах на государственной службе); тема научных достижений в криминалистике.
Авторы подбирают материал таким образом, чтобы возникла определённая проблема, например, тема эмансипации женщин – вопрос острый для конца XIX века. Они предоставляют читателю возможность узнавать и сопоставлять события и факты, акцентируя внимание на каком-то остром моменте. Однако при этом редакция не забывает и о том, что журнал призван не только просвещать и обозревать политические новости, но и в какой-то мере разгружать читателя, поэтому по смысловой нагрузке материал распределялся равномерно.
Можно заметить, что уже тогда «Огонёк» оперативно откликался на происходящие в стране серьёзные политические события. Так, в номере двадцать пятом за 1905 год почти половину объёма занимают материалы по Русско-Японской войне 1904 – 1905 годов, сопровождаемые богатым иллюстративным рядом. Авторы приводят документальные свидетельства ужасов войны: фотографии из Мариинского приюта для ампутированных и увечных воинов в Санкт-Петербурге; изображение группы увечных воинов из Манчжурии и Порт-Артура. Внизу даётся уведомление о том, что данные снимки сделаны фотографом «Иллюстрированных Биржевых Ведомостей».
Однако редакция журнала не ограничивается лишь анализом одной этой темы. Формируя в сознании читателя отрицательное отношение к войне, она не оставляет его полностью в негативе, а развлекает интересными фактами и событиями, происходящими в мире.
Номер десятый за 1917 год позволяет увидеть политическую позицию журнала. Хотя титульному листу предшествует многочисленная реклама (новый элемент журнала), основная часть журнала начинается вполне однозначным лозунгом: «Да здравствует возрождённая Россия! В дни великой революции в Таврическом дворце».
Вопреки избранному журналом принципу разнообразия, на этот раз редакция полностью посвятила номер победившей Февральской революции. На первой странице эта тема заявлена иллюстративно: аллегорический образ Революции в виде красной девицы, и внимающие ей солдат и разорвавший оковы рабства рабочий» (художник А. Эмиров). Далее следуют фотографии, сделанные непосредственно в революционные дни. Примечательно, что кадры отобраны только те, что передают восторженную реакцию на революцию.
Редакция излагает концепцию данного номера, давая при этом оценку основным освещаемым фактам: «Русское общество читает очень усердно газеты и знает ход событий, поэтому в нынешнем номере “Огонька” мы даём преимущество рисункам и снимкам событий первых дней революции, а также портретам выдающихся деятелей счастливого для процветания России переворота и помещаем лишь главнейшие, имеющие наибольшее историческое значение акты великих дней зарождения русской свободы».
Разумеется, информация в данном номере была не только визуальной

. Приведём выдержку из первой статьи: «Совершился великий переворот, которого никто не мог бы предсказать даже за несколько дней. События шли, нагоняли одно на другое и развёртывались с быстротой кинематографической ленты. Конечно, определённые усовершенствования техники, и среди них телефон, блиндированные автомобили и пулемёты, сыграли громадную роль в усвоении событий, но великий в истории России переворот – свержение династии Романовых, царствовавших 300 лет, – не мог бы произойти в течение нескольких дней, если бы общее недовольство не накопилось в стране, разбуженной русско-японской войной, вырванными у Николая II свободами в 1905 г., и нынешней войной, возложившей большие тяготы».
Очевидно, что формируя картину положительного отношения своей многотысячной аудитории, авторы журнала последовательно критикуют предыдущую власть, используя для этого популярную тему социального неравенства. Параллельно с этим в журнале развивается тема всеобщей свободы, которую, якобы, обрела Россия в связи со свершившимся событием.
В советские годы «Огонёк» всеми способами восхваляет советское государство, и основной темой является тема преимущества советского образа жизни. Столь же быстро, как и раньше, журнал откликается на все важнейшие события, а также освещает рабочие будни и праздники советских людей.
Рассмотрим один из немногих номеров, вышедших в 1937 году – по-настоящему трагичном и страшном в советской истории. Однако в материалах «Огонька» нет и тени тех мрачных событий, которые вершились в стране. На обложке журнала, по традиции, портрет – на этот раз писателя М. Горького. На первой странице – репортаж Б. Агапова с открытия канала «Москва – Волга», который в античеловеческих условиях строили заключённые, но об этом, разумеется, ничего не говорится. Лишь отполированная до блеска внешняя сторона происходящего: «Только что отстроенный речной вокзал в сверкании мрамора, вздымая в небо шпиль со звездой, встретил гостей. Его верхняя “палуба” (он похож на теплоход) была полна людей. Новое Химкинское озеро простиралось перед нами. Здесь будет главный плацдарм московского водного спорта. Сюда будем приезжать мы, окончив работу, чтобы плавать и грести. Здесь будут шуметь праздники состязаний.
Канал открыл не только путь к Волге. Он открыл ещё путь оздоровления столицы. Он украсил её и дал ей воду, так нам недостававшую».
Развивая на протяжении всего материала тему созидательного труда, его автор настаивает на том, что социальные проблемы, если они и были, остались в прошлом («Ну и жарко же было здесь даже в самые холодные дни!»). Но в целом, читателя ориентируют на будущее, закладывая ему в голову мысль о том, что совсем скоро его ждут ещё лучшие дни, благодаря такому достижению, как этот новый канал. На страницах журнала этих лет целенаправленно формируется положительная картина советского строя. Знакомство и анализ остальных номеров за данный период позволяет говорить, что тема социальной несправедливости раскрывается только посредством критики капиталистического мира