Город как объект изучения географической науки

С точки зрения географической науки город как форма территориальной организации жизнедеятельности людей представляет собой сложную территориальную систему "совокупность трех основных подсистем: население, экономическая база, сфера жизнедеятельности" (Лаппо, 16). Все подсистемы города тесно взаимосвязаны и взаимозависимы.
Население - "главная подсистема города, определяющая параметры и организацию всех других подсистем"[36, стр. 18]. Важнейший показатель данной подсистемы - численность городского населения. География определяет город "как крупный населенный пункт, в котором люди находятся в контакте друг с другом" [36, стр. 18]. Особенность взаимоотношений людей в городе отмечается еще в работах М. Вебера. В отличии от сельских поселений, для которых характерна "общинность", отношения людей в системе города носят характер общности (ассоциации), для которой обычно отсутствие личных контактов с соседями (М. Вебер). Минимальная численность населения города определяется страной законодательно на конкретном историческом этапе развития страны (единого критерия для всех стран мира не существует)

.
Численность городского населения - один из показателей, учитываемых при классификации городов (типология городов по людности). Важными показателями, характеризующими динамику развития городов выступают особенности изменения численности населения города под влиянием естественного и механического прироста. Для значительных по численности населения городов характерен миграционный приток, для малых - отток населения. "Города - узлы миграционных потоков, в которых участвуют разные национальности..." [36, стр. 20]. Особенности естественного и механического прироста населения влияют на половую, возрастную этническую и конфессиональную структуру населения. В ходе реформирования России, переходе от централизованной к рыночной экономике, четко проявляется расслоение населения по социальному признаку, в первую очередь по уровню доходов, которое гораздо четче проявляется в городах, чем в сельских поселениях.
Экономическая система города определяет такую важную характеристику населения города как структура занятости населения города "с чисто экономической точки зрения город должен быть определен как поселение, жители которого занимаются в преобладающей части не сельским хозяйством ..." (М, Вебер)