В литературе приводятся разные определения «социальной психологии» и дается перечень проблем, составляющие предмет социально-психологической науки

Исследование Г.Н.Андреева:
Социальная психология - это раздел психологии, занимающийся изучением закономерностей поведения и деятельности людей, обусловленных включением их в социальные группы, а также психологических характеристик самих групп. (по Г. Н. Андреевой)
Г. Н. Андреева, придерживаясь в своей позиции мнения о том, что социальная психология является частью психологии, определяет специфику социальной психологии как изучение закономерностей поведения и деятельности людей, обусловленных включением их в социальные группы, а также психологических характеристик самих этих групп.
По мнению Г. Н. Андреевой, рассуждения о предмете социальной психологии на сегодняшний день можно представить, как минимум в трех подходах (направлениях).
В первом из них, получившем преимущественное распространение среди социологов, социальная психология понимается как наука о "массовидных явлениях психики". В рамках этого подхода многие исследователи выделяли разные явления, подходящие под это определение; иногда больший акцент делался на изучение психологии классов, других больших социальных общностей и в этой связи на таких отдельных элементах общественной психологии групп, как традиции, нравы, обычаи и проч.
В других случаях большее внимание уделялось формированию общественного мнения, таким специфическим массовым явлениям, как мода и проч. И также все единодушно внутри этого подхода говорили о необходимости изучения коллективов .
Большинство социологов трактовали предмет социальной психологии как исследование общественной психологии (уровень общественного сознания, характерный для отдельных социальных групп, прежде всего классов).
В третьем подходе, пытавшемся синтезировать два предыдущих, социальная психология рассматривалась как наука, изучающая и массовые психические процессы, и положение личности в группе. Естественно, предмет исследования в данном подходе расширялся, включая практически весь круг вопросов, рассматриваемых в разных школах.
Исследование А.В.Петровский:
Социально-психологический подход А.В. Петровского к периодизации развития личности
Личностью не рождаются, личностью становится в процессе деятельности и общения или, если сказать иначе, в процессе социализации.Ребенок, обладая природными предпосылками, вступает во взаимодействие с окружающим миром, овладевает достижениями человечества.
Психические способности личности не только предпосылка, но и результат ее поступков. При этом все, что человек думает, опосредовано его отношением к другим людям и потому насыщено общественным человеческим содержанием.
В самом общем виде развитие личности можно представить, как процесс ее вхождения в новую социальную среду и интеграцию с ней (переход ребенка из детского сада в школу, подростка в новую компанию, абитуриента – в студенческий коллектив.
Исследование Б.Д. Парыгин:
Социальная психология - по мнению Б. Д. Парыгина изучает:
1) социальную психологию личности;
2) социальную психологию общностей и общения;
3) социальные отношения;
4) формы духовной деятельности.
Методологию социальной психологии можно кратко охарактеризовать как совокупность приемов исследования, совокупность средств, необходимых для организации и проведения процессов познания социопсихических явлений