Психологи-идеалисты утверждали, что психические явления могут быть познаваемы только при помощи самонаблюдения

Методами, которые обеспечивают объективность исследуемого психического явления, являются наблюдение, экспериментальное исследование, анализ продуктов деятельности, беседа, интервью и др. Метод самонаблюдения (интроспекции) не может считаться достоверным способом изучения особенностей психических процессов, состояний и свойств личности, поскольку самонаблюдение легко поддается субъективному толкованию психических явлений, особенно тогда, когда лицо не является достаточно психологически осведомленным (образованным). Проверить же результаты, исследуемые с помощью самонаблюдения, объективно невозможно.Впрочем, при исследовании объективными методами самонаблюдения может использоваться в форме словесного отчета испытуемого о том, что и как он переживает во время самонаблюдения психического процесса или состояния.
Итак, при самонаблюдении личность одновременно предстает как субъект и как объект исследования, что делает невозможным успешность исследования . Лучшей формой самонаблюдения является ретроспективное, то есть упоминания о ходе изучаемого психического явления. Человек может таким образом описать, что он чувствовал в состоянии радости, грусти, страха, как он рассуждал, решая задачи.
Через самонаблюдение действительно можно фиксировать много фактов психической жизни, которые точно записаны в письмах, автобиографиях, анкетах